Degré de réflexion

Lorsque le rayonnement électromagnétique frappe un corps, trois effets différents se produisent : transmission, absorption et réflexion. Les proportions relatives de l’énergie de rayonnement réfléchie, absorbée ou transmise dépendent à la fois des propriétés matérielles du corps et de la longueur d’onde. Le degré de réflexion, autrement dit la proportion d’énergie de rayonnement électromagnétique réfléchie par le corps, est compris entre 0 et 1 (ou entre 0% et 100%). Comme aucun autre effet ne peut se produire, la relation suivante s’applique :
α+ρ+τ=1
Où α représente le degré d’absorption, ρ le degré de réflexion et τ le degré de transmission.

La dépendance du degré de réflexion à la longueur d’onde est, entre autres, la cause de la vision des couleurs. Par exemple, comme la chlorophylle des plantes absorbe particulièrement bien le rayonnement dans la gamme des longueurs d’onde rouge et bleue et réfléchit au contraire le rayonnement dans la gamme des longueurs d’onde verte, les plantes apparaissent vertes.