Grado de reflexión

Cuando la radiación electromagnética incide en un cuerpo, se producen tres efectos diferentes: transmisión, absorción y reflexión. Las proporciones relativas de la energía de radiación que se refleja, absorbe o transmite dependen tanto de las propiedades materiales del cuerpo como de la longitud de onda. El grado de reflexión, es decir, la proporción de energía de radiación electromagnética reflejada por el cuerpo, está entre 0 y 1 (o 0% y 100%). Dado que no se pueden producir más efectos, se aplica la conexión:
α+ρ+τ=1
Donde α representa el grado de absorción, ρ el grado de reflexión y τ el grado de transmisión.

La dependencia del grado de reflexión de la longitud de onda es, entre otras cosas, la causa de la visión del color. Dado que la clorofila en las plantas, por ejemplo, absorbe la radiación particularmente bien en el rango de longitud de onda roja y azul y refleja la radiación en el rango de longitud de onda verde, las plantas parecen verdes.