Pile thermique / Chaîne thermique

L’effet thermoélectrique lors duquel une tension dépendante de la température apparait au point de connexion de deux métaux est la base de nombreux appareils pour la mesure de la température. Un exemple typique est l’élément thermique également utilisé dans la mesure de température avec contact. On désigne par thermopile ou chaîne thermique un petit composant électrique qui est composé de plusieurs de ces éléments thermiques qui s’enclenchent à tour de rôle et grâce auxquels la tension thermique augmente. De telles thermopiles se laissent également utiliser pour la mesure de la température sans contact. Pour cela, le réchauffement du point de connexion est provoqué par l’absorption du rayonnement infrarouge. Dans ce cas-là, on parle d’une thermopile à rayonnement.