Der Einfall der durch die Optik fokussierten Infrarotstrahlung auf dem Infrarot-Detektorelement erzeugt ein zur Strahlung proportionales elektrisches Signal, das anschließend verstärkt und weiterverarbeitet werden kann. Das erzeugte Signal wird mittels digitaler Signalverarbeitung in einer zur Objekttemperatur proportionale Ausgangsgröße umgewandelt. Die Berechnung der Objekttemperatur erfolgt prinzipiell in drei Schritten:

1. Umwandlung der einfallenden Infrarotstrahlung in ein elektrisches Signal

2. Kompensation von Geräte- und Objekthintergrundstrahlung

3. Linearisierung und Ausgabe der Temperaturinformation